Увольнение — прекращение трудовых отношений между работником и работодателем. Поскольку эти отношения регулируются заключенным трудовым договором, то увольнению предшествует прекращение трудового договора (статье 77 ТК, равно как и в других статьях Кодекса, применяется термин "расторжение трудового договора"). 

Кроме того, в ТК и иных актах трудового законодательства говорится об увольнении работника (ст. ст. 77, 80, 81, 82 ТК). Наиболее общим является термин "прекращение трудового договора". Им охватываются все случаи окончания действия этого договора, в том числе и по обстоятельствам, не зависящим от воли сторон (ст. 83 ТК), включая смерть работника или работодателя (п. 6 ст. 83 ТК), а также в связи с нарушением установленных обязательных правил при заключении трудового договора (ст. 84 ТК). Во всех случаях прекращения трудового договора работник подлежит увольнению. Лишь в случае смерти работника последний, согласно сложившейся практике, исключается из списков личного состава. Расторжение трудового договора означает его прекращение по соглашению сторон (ст. 78 ТК), за истечением срока его действия (ст. 79 ТК), по инициативе работника (ст. 80 ТК), по инициативе работодателя (ст. 81 ТК).

ТК - Трудовой Кодекс Российской Федерации. Регулирует нормы взаимоотношений между работодателями и работниками. Основными задачами трудового законодательства являются создание необходимых правовых условий для достижения оптимального согласования интересов сторон трудовых отношений, интересов государства, а также правовое регулирование трудовых отношений и иных непосредственно связанных с ними отношений по: организации труда и управлению трудом; трудоустройству у данного работодателя; профессиональной подготовке, переподготовке и повышению квалификации работников непосредственно у данного работодателя; социальному партнерству, ведению коллективных переговоров, заключению коллективных договоров и соглашений; участию работников и профессиональных союзов в установлении условий труда и применении трудового законодательства в предусмотренных законом случаях; материальной ответственности работодателей и работников в сфере труда; надзору и контролю (в том числе профсоюзному контролю) за соблюдением трудового законодательства (включая законодательство об охране труда); разрешению трудовых споров.

КЗоТ -  Кодекс законов о труде Российской Федерации. Регулирует трудовые отношения всех работников, содействуя росту производительности труда, улучшению качества работы, повышению эффективности общественного производства и подъему на этой основе материального и культурного уровня жизни трудящихся, укреплению трудовой дисциплины и постепенному превращению труда на благо общества в первую жизненную потребность каждого трудоспособного человека.